Der er ligheder såvel som forskelle mellem povidon-jod og povidon-jod, som begge er et desinfektionsmiddel. Strengt taget er povidon-jod og iodophor begge kompleksbundet jod, hovedsageligt fordi sammensætningen af det kompleksdannende middel er forskelligt. Povidon-jod er et stort navn, og povidon-jod er den mest almindeligt anvendte variant af povidon-jod. Iodophor dannes ved kompleksdannelse af klorhexidinalkohol og jod plus overfladeaktivt stof, mens povidon-jod dannes ved kompleksdannelse af jod og PVP.
Den tilgængelige jodkoncentration af iodophor er 0,2 procent, mens koncentrationen af povidon-jod er 5 procent -1 procent. De anvendte genstande er forskellige. Iodophor er et huddesinfektionsmiddel, mens povidon-jod er et hud- og slimhindedesinfektionsmiddel. Den bakteriedræbende effekt er også anderledes, jodofor er stærkere end povidon-jod. Povidon-jod udøver sin antibakterielle virkning ved kontinuerligt at frigive frit jod. Dets virkningsmekanisme er at denaturere og dræbe bakteriers protein, og det er effektivt mod bakterier, svampe og vira. Det har en stærk bredspektret bakteriedræbende kraft, lav toksicitet og næsten ingen irritation og korrosion. Derudover har povidonjod også en oral opløsning, men den er velegnet til desinfektion af husdyr, især skildpadder.